Lincoln Continental (1939)

Hace un par de entradas, cuando mostrábamos el Cadillac V16, veíamos como Henri Leland, dejaba a la división de GM, para fundar su propia empresa. La misma se cimentaba en la eficacia de los productos, tratando de brindar siempre, el máximo de calidad en cada uno de sus vehículos. Y uno de ellos fue el Lincoln Continental de 1939 que vemos a continuación.

Al final de la Primera Guerra, y debido al público que estaban dirigidos los automóviles Lincoln, la empresa se encontraba en dificultades económicas, y en 1922 la compañía sale a subasta pública. La tasación era de unos 5 millones de dólares y Ford ganó la contienda aportando 8 millones. A eso le sumó un cheque de 325.000 dólares para Henri Leland y se hizo cargo de las deudas del ya anciano empresario y su hijo. Según los medios de la época, eso lo hizo como un gesto generoso para quien había contribuido con la industria automotriz. Aunque otras partes, dicen en realidad, que la empresa fue comprada por la mitad del valor real, como venganza a Leland de su aporte a GM a través de Cadillac. Lo que se dice hoy en día, toda una novela....

Lo cierto que una vez adquirida, la nueva división quedó al mando de Edsel Ford, quien introdujo varios estilos de carrocerías, podíamos ver vehículos con dos o tres ventanas laterales para cuatro pasajeros, un roadster para dos personas y hasta una limusina en la cual podían viajar el chofer y seis acompañantes. A su vez contrató a decenas de carroceros durante las décadas del `20 y `30 para crear varios vehículos personalizados, entre ellos: American, Anderson, Babcock, Holbrook, Judkins, Lang, LeBaron, Locke, Murray, Towson, y Willoughby Murphy, Rollston y Waterhouse, que ofrecían sus modelos con distintos opcionales. Todos ellos contribuyeron a elevar las ventas por lo que ya en 1923, la compañía presentaba sus primeras ganancias.

Para 1932, se presentó la base del nuevo V8 junto al V12 Estos modelos sirvieron de plataforma para el Lincoln Zephyr de 1936 cuya intención en realidad, era situarlo como marca entre el económico Ford y el lujoso Lincoln, para batallar contra el modelo LaSalle de GM. Este nuevo modelo era mucho más aerodinámico que sus predecesores gracias a su parabrisas inclinado y poseía los guardabarros integrados a la carrocería. La idea de la nueva marca y el nombre Zephyr fue abandonada en 1942, con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial.

El Continental comenzó como un proyecto de auto personal para las vacaciones en Florida de Edsel Ford, quien les dio las directivas de lo que quería, a su grupo de diseñadores. El diseño, que tomaba como plataforma al Zephir, tenía una influencia del continente europeo, que se veía por ejemplo en la eliminación por completo de los estribos, y se destacaba el auxilio casi en posición vertical sobre la tapa del baúl, solución que años más tarde tomaba el Ford Thunderbird. Como todo fue muy artesanal, el auto carecía de varios cromados y era más bajo y largo que el Zephyr original.

Al parecer, a los acaudalados amigos de Edsel, el automóvil les pareció soberbio, por lo que el hijo de Henri, mandó un telegrama diciendo que quería fabricar un millar de este nuevo modelo. La producción comenzó a fines del `39 y se lo denominó Lincoln Zephyr Continental. Y mal no le fue, ya que este modelo se mantuvo en producción hasta el 2005 y tuvo a lo largo de todos estos años, ocho versiones bien diferentes, que lo mantuvo siempre al frente.

Para que lo disfruten, les dejo un video y fotos de la réplica correspondiente al número 14 de la colección “Los más Bellos Coches de Época”, editorial Altaya, edición Argentina.

Saludos para todos!!!!