Hay veces que me cuesta
decidirme por el modelo a publicar. Los empiezo a ver y agarro uno para que me
inspire. Pero en el momento que lo tengo en la mano, estoy viendo otro. Y así
van pasando sin poder decidirme. Esta vez fue más fácil, ya que conté con la
ayuda de M.Sport. Hace poco, publicó un fotohomenaje para la recientemente
desaparecida Saab. Y me pareció excelente hacer esa distinción, para una
empresa que ha hecho mucho por nuestro hobbie, que es el automovilismo. Así,
que inspirándome en el blog SportSpain de nuestro amigo español, hoy voy a
darle mis cumplidos a la compañía sueca, mostrándoles el Saab 96 V4 de 1972. A
su salud!!!!!
El motivo del inicio de
actividades, no fue el sueño de un visionario, sino que fue la Segunda Guerra.
En 1937, en vistas de lo que podía suceder en Europa, se crea la “Svenka Aeroplan Aktiebolaget” más conocida
por sus iniciales Saab, con el propósito de construir aviones destinados al
armisticio. La sede estaba en la costa oeste de Suecia, en la ciudad de Trollhättan,
donde aún se conserva la casona, donde se reunían por primera vez los
ingenieros. Para 1939, se fusiona con la división aérea de ASJ, y traslada sus
oficinas a Linköping, pero mantiene la producción en su ciudad natal.
Una vez finalizado el
conflicto, y en busca de nuevos negocios, se piensa en la fabricación de un
automóvil. Los ingenieros eran guiados por Gunnar Ljungström, mientras que el
diseño quedó en manos de Sixten Sason, que luego se convertiría en uno de los
diseñadores más destacados de Suecia. Para noviembre de 1946, estaba finalizado
el primer prototipo, el cual se somete a distintas pruebas secretas, por los
duros caminos nórdicos. En junio de 1947, el segundo prototipo es presentado a
la prensa y se anuncia que se fabricará en la planta de Trollhättan, donde se
estaba fabricando el avión Saab 91. Mientras tanto, en la sede de Linköping, se
seguía la construcción del avión de pasajeros Saab 90. Como verán, el nombre
del nuevo automóvil, no fue estudio de marketing, ni mucho menos....
La producción comenzo en
diciembre de 1949, y se anunciaron dos modelos, un Deluxe y un Standard que en
definitiva no entró en producción. Contaba con un motor transversal, en
posición delantera, de dos tiempos de 764 cc que entregaba 25 CV, que
transmitía dicha potencia al eje delantero a través de la caja de tres
velocidades. Todos estos modelos salieron en color verde ingles o British Racing
Green. Algunos dicen que salió en un solo color, para facilitar las tareas del
taller de pintura, pero otros historiadores indican que esto se debió al gran
remanente que tenían después de la guerra de este color.
El singular éxito de este
modelo se debió a la participación de distintos rallies, donde mostraba la
virtud de ser muy robusto y confiable. A este modelo le siguieron el 93, el
Sonnet, el 95, y en 1960 es presentado el Saab 96. A esta altura de la
historia, la empresa se había posicionado muy bien y el mercado norteamericano
era el principal cliente de las exportaciones. La producción rondaba las 20.000
unidades anuales y se esperaba incrementarla un 50 por ciento. Pero las
unidades vendidas superaron las expectativas, así que se decide aumentar la
capacidad a 50 mil unidades anuales.
El Saab 96, también fue
diseñado por Sason. Si bien el frente no difería mucho del modelo 93, la parte
trasera presentaba distintas modificaciones, ya que se agrandaba el asiento
posterior y la luneta ofrecía una mayor superficie vidriada, y el baul ofrecía
una mayor capacidad de carga. El motor era un tres cilindros del tipo dos
tiempos de 750 cc que entregaba 38 CV, que con el paso de los años incrementó
su cilindrada hasta llegar a los 57 CV en los modelos Sport y Montecarlo. Sin
embargo, el mejor modelo del 96 estaba por llegar.
En 1967 se presenta el
Saab 96 V4, cuya motorización estaba a cargo de un motor Ford de cuatro tiempos
y cuatro cilindros. La decisión del motor fue el resultado de muchas pruebas,
entre varios candidatos: Volvo B18, Ford V4, Triumph 1300, Lancia V4, Opel, Volkswagen y Hillman.
Las pruebas fueron en total secreto y los finalistas fueron el motor Volvo y el
Ford, ya que ambos mostraban gran fiabilidad, pero la ventaja del motor
americano era que resultaba más fácil de acoplar al vano motor del 96. El motor de 1500 cc le otorgaba 55 CV que le permitían llegar a los casi
160 km/h y luego se incrementó la potencia a 65 CV. Este modelo estuvo en
producción hasta 1980 y se llegaron a hacer casi 550.000 unidades en total del
Saab 96.
En total, Saab ganó 10
veces el Rally de Suecia. En el 59 Erik Carlsson, cuñado de Stirling Moss le da
el primer triunfo con el modelo Saab 93. En el 60 y el 61 Carl-Magnus Skogh lo gana con el Saab 96 y en el
66 es Ake Andersson quien lo hace con el Saab 96 Sport. En el 71, 72 y 73 Stig
Blomqvist gana en las tres ocasiones a bordo del 96 V4. En 1976 Per Eklund obtiene
la cuarta victoria para el 96 V4. Y en el 77 y 79 Blomqvist obtiene las últimas
dos victorias con la marca sueca a bordo del 99 EMS. De todas estas victorias,
el que ilustra esta edición es el de 1972 del sueco Blomqvist que se coronaría
campeón en 1984.
Ojalá este año, no nos
enteremos que otra mítica empresa desaparece, con la consecuente pérdida de empleos
para miles de trabajadores. Ojalá que nos enteremos que se abren nuevas
fábricas para más fuentes de trabajo y más historias del mundo motor.
Les dejo un video donde van a poder ver las cosas que hacía este pequeño automóvil sobre caminos imposibles, y fotos
pertenecientes al número 31 de “Rally Collection” editorial Altaya, edición
Argentina.
Saludos y hasta la
próxima entrada!!!!!!
