Este año, ya había experimentado estar sin
internet por unos cuantos días, y la verdad es que no es muy recomendable. Pero
en esos momentos, podía despuntar el vicio de algún juego o por lo menos podía
escribir y sacar fotos, para después desde alguna terminal prestada, publicar
en este blog. Ahora bien, estar sin pc no es saludable para ningún ser humano.
Aunque uno no la use, hace bien ver el monitor encendido, y tener durante
varios días la pantalla en negro, es como hacerse un electrocardiograma y que sea
más plano que una mesa. Por suerte he revivido y lo hago para presentarles este
Lotus Elite de 1962.
Lo bueno es que durante esta desconexión
forzada, he vuelto a los libros. Tampoco es que me leí las obras completas de
Borges, o que tomé un apunte de la facultad. Pero tímidamente, mis ojos han
vuelto a recorrer páginas, y debo confesarles que es muy saludable. El otro
punto a favor, es que se pudieron recuperar todos los archivos y que mi pc es
un “cañón”, según el lenguaje oficial del técnico y que tengo computadora para
un largo tiempo. Aleluya, al parecer el que me la vendió era honesto.
Ahora pasemos a lo importante. Este Lotus
Elite hizo su aparición en el Salón del Automóvil de Londres de 1957. La
carrocería era un diseño de Peter Kirwan-Taylor, quien era amigo de Colin
Chapman y que se desempeñaba en la firma Lotus como… contador. Que bueno es que
todos tengan la oportunidad de despuntar sus hobbies en el trabajo. Voy a pedir
en el mío, que me dejen coleccionar autos a escala en horario laboral. Hablando
en serio, Peter era un diseñador aficionado y este fue su primer trabajo como
tal. Por supuesto que el acabado final tuvo una ayuda, la de Frank Costin,
hermano de Mike Costin, fundador de Cosworth.
Como todo auto de Colin, el peso era el
principal rival, por lo que se optó por un monocasco de fibra de vidrio, siendo
el primer auto de serie del mundo en tener esta tecnología. La idea surgió de
Frank, quien había sido ingeniero aeronáutico en la Havilland y ya había
incursionado en el automovilismo diseñando los Vanwall de la F1. Al carecer del chasis
convencional y tener un motor de reducidas dimensiones, el peso total del
vehículo apenas llegaba a los 680 kilos. Por eso, alcanzaba los 185 km/h y llegaba a los 100 km/h en poco más de doce segundos, con un motor de escasos 1200 cc. que era utilizado como bomba de agua de las autobombas...
La carrocería, al parecer no era todo lo
hermética que puede ser hoy en día, y sumado el sistema de monocasco, hacía que
el habitáculo sea muy ruidoso para los únicos dos ocupantes. Imaginen lo que sería entablar una conversación a 150 km/h, con todas las vibraciones que se les pueden ocurrir. Las ventanillas
no se bajaban, sino que se retiraban y se colocaban detrás de los asientos
delanteros, junto a la rueda de auxilio. Digamos que no era un vehículo para la
familia. Era simplemente un auto de competición.
En 1961, se lanza la serie 2, que
conservaba su estética pero introducía grandes cambios en su mecánica. Disponía
de nuevas suspensiones e incorporaba de una caja ZF de 5 velocidades. Y el
mismo año se presenta una versión limitada denominada “Special Equipament” en
la que se le reemplazaba el carburador original, por uno SU doble que elevaba
la potencia de los 75 CV originales a unos picantes 83 CV. Hubo otras versiones
como la Súper
90, Súper 105 y Súper 110 que ofrecían mejoras a partir de un aumento en la
relación y de los carburadores Weber
Al año siguiente, el auto se ofrece como
kit y finalmente se deja de construir cuando la producción total de los cinco
años había superado las mil unidades. El automóvil en este rally no tuvo mucho
éxito, pero si se destacó en las 24 horas de Le Mans, donde ganó varias veces
su categoría, gracias a su poco peso derivado del monocasco. Esta solución
innovadora, fue descartada para su siguiente vehículo, el Elan, ya que Colin
quería un descapotable, por lo que tuvo que recurrir nuevamente al chasis
tradicional.
Para cerrar un pequeño video, y las
fotos correspondiente al fascículo número 94 de “Les Voitures Mythiques”
editorial Altaya, edición Francia. Como consejo les digo que traten de no darle
de comer tanta porquería a vuestras PC. He tenido suerte y pude recuperar casi
todo. Hay un solo archivo que no encuentro. Se llama “autos” y era un hermoso
listado en Excel, con todos los autos que tengo y sus especificaciones. Algo
así como unas 15 hojas de cálculo… Se aceptan risas.
Saludos y prometo ponerme al día con vuestros
blogs.
